Os Bons e Velhos Tempos Eram Terríveis – 1 – Acaso, não há bálsamo em Gileade? Ou não há lá médico? Jeremias 8:22
Certa vez, C. P. Snow escreveu: “Ninguém, em sã consciência, escolheria nascer em uma época passada, a menos que tivesse a certeza de que pertenceria a uma família próspera, desfrutaria ótima saúde e conseguiria aceitar estoicamente a morte da maioria de seus filhos.”
Para ser claro, os bons e velhos tempos não eram, nem de perto, tão maravilhosos quanto a nostalgia faz parecer. A expectativa de vida ao nascer [nos Estados Unidos] era de 32 anos em 1800, 41 em 1850, 50 em 1900 e 67 em 1950. A expectativa de vida atual das mulheres nos Estados Unidos é de cerca de 80 anos, e a dos homens, um pouco inferior. Por que a mudança? A resposta é simples: melhores hábitos, saneamento e assistência médica.
Os hábitos de saúde da maioria das pessoas no século 19 deixavam muito a desejar. Os abastados engoliam grandes quantidades de alimento com toda rapidez e, para piorar, boa parte do que comiam não era saudável. As frutas e verduras eram evitadas por muitos, pois acreditavam que uma epidemia mortal de cólera, de 1832, fora ocasionada pelas frutas. Além disso, muitos suspeitavam que as frutas e verduras causavam prejuízos maiores às crianças. Noções básicas de nutrição eram desconhecidas. Além disso, até mesmo os bons alimentos costumavam ser encontrados em péssimas condições, por causa do processamento antihigiênico e da falta de refrigeração.
É claro que a alimentação era apenas parte do problema da saúde. O hábito de tomar banho, por exemplo, também era insatisfatório. A maioria se banhava raramente, e algumas autoridades afirmavam que o norte-americano comum nos anos 1830 nunca havia tomado um banho na vida. Em 1855, a cidade de Nova York tinha apenas 1.361 banheiras para seus 630 mil habitantes. Em 1882, somente cerca de 2% das casas de Nova York tinham água encanada.
Em 1872, quando Ellen White recomendou às “pessoas que estão com saúde” a tomar “pelo menos dois banhos por semana” (T3, p. 70), estava à frente no aspecto de cuidados pessoais com a saúde. Quando lemos os escritos de Ellen White e de outros reformadores de saúde de sua época, precisamos avaliá-los naquele contexto de ignorância, doença e morte. Podemos louvar ao Senhor por vivermos em dias melhores
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