Todo movimento tem um centro. A igreja apostólica organizava sua missão aos gentios a partir de Antioquia, na Síria.
A pequena cidade de Battle Creek se transformou na sede da Igreja Adventista do Sétimo Dia durante o século 19. De lá, publicações e missionários se espalharam para os confins da Terra, à medida que o adventismo compreendia sua responsabilidade de pregar as três mensagens angélicas ao mundo.
Os adventistas guardadores do sábado iniciaram a obra em Battle Creek quando, em 1852, o itinerante José Bates visitou a então vila de dois mil habitantes. Sua chegada ali o colocou em um dilema. Em geral, ele começava a evangelizar uma nova região, entrando em contato com os membros da congregação adventista do primeiro dia, mas não havia nenhuma em Battle Creek. Então, conforme John Loughborough relatou, Bates foi aos correios e perguntou quem era o homem mais honesto da cidade. O funcionário o encaminhou para David Hewitt.
O intrépido evangelista encontrou a família Hewitt tomando o desjejum e logo disse ao chefe da casa que, como as pessoas o consideravam o homem mais honesto da cidade, tinha verdades para partilhar com ele. Começando no desjejum e se estendendo até a tarde, Bates “lhes expôs a terceira mensagem angélica e o sábado”, mensagem que aceitaram antes que o sol se pusesse.
O batismo de Hewitt foi o início da congregação de guardadores do sábado em Battle Creek. Em 1855, quatro dos conversos de Bates – Dan Palmer, J. P. Kellogg, Henry Lyon e Cyrenius Smith – reuniram recursos para que se construísse uma editora na cidade. Alguns deles chegaram a vender a própria fazenda a fim de custear a iniciativa.
Battle Creek se transformou na sede do adventismo pelo resto do século. Conforme veremos, diversas instituições adventistas surgiriam ali. E no centro da vida da comunidade estava o Tabernáculo Dime [igreja construída em 1879 com dimes, moedas de dez centavos de dólar, enviadas por adventistas de toda a denominação]. Com capacidade para quatro mil pessoas sentadas, constituía um grande monumento para a denominação que contava com 15 mil membros em todo o mundo. No tabernáculo, seriam realizadas as assembleias gerais da igreja.
Assim como doações sacrificiais do povo de Deus financiaram o crescimento em Battle Creek, elas têm servido para o avanço da igreja. Sem sacrifício, não há progresso.
(Veja o Comentário da Lição da Escola Sabatina para hoje – clique aqui)
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