25 de maio – Meditação Matinal 2015

Benevolência sistemática – Cada um contribua segundo tiver proposto no coração, não com tristeza ou por necessidade; porque Deus ama a quem dá com alegria. 2Coríntios 9:7
Em fevereiro de 1859, Tiago White anunciou, com alegria, os resultados que o grupo de estudo havia descoberto sobre como custear a obra da igreja. Ele apresentou um conceito conhecido como “benevolência sistemática”, que daria a todos os membros a oportunidade de fazer doações regulares para o sustento da igreja.
Bem convicto de que tal plano provinha de Deus, White enfatizou 1 Coríntios 16:2 a fim de justificar ofertas semanais, e textos como 2 Coríntios 9:5-7, que lançam o princípio de colher o que foi semeado, e de que o Senhor ama quem dá com alegria.
White não só anunciou o novo plano de benevolência sistemática, como também estabeleceu diretrizes. Homens de 18 a 60 anos de idade deveriam dar de cinco a 25 centavos de dólar por semana, ao passo que mulheres da mesma faixa etária contribuiriam com dois a dez centavos. Todos deveriam acrescentar de um a cinco centavos a cada 100 dólares de propriedades que tivessem.
Seguindo 1 Coríntios 16:2, os fundos da benevolência sistemática eram recolhidos a cada manhã de domingo, quando os tesoureiros visitavam os membros, com suas salvas de ofertas e o livro de registro da benevolência sistemática.
Como você já deve imaginar, isso não foi recebido com entusiasmo por todos. Porém, dois anos depois, Tiago White mostrou o lado animador da situação ao escrever: “todos esperam” o tesoureiro, “preparam-se para recebê-lo e o encontram de mãos abertas e sentimento benevolente”. Escreveu ainda: “ninguém se sente mais pobre, mas todos ficam felizes depois de depositar as pequenas quantias no tesouro.”
Entretanto, o uso dos recursos se tornou um problema. A princípio, White sugeriu que cada congregação decidisse por si. Depois, propôs que cada igreja tivesse pelo menos cinco dólares em caixa para auxiliar os pregadores visitantes e enviasse o restante para o evangelismo em Michigan.
A benevolência sistemática, ou o que muitos conheceriam no futuro como “irmã Betsy”, foi um passo à frente, mas ainda estava bem aquém das necessidades da igreja. Além disso, em 1859, os guardadores do sábado ainda careciam de uma maneira sistemática de usar os recursos para pagar os pastores.
A maioria de nós agradece porque nos dias atuais o tesoureiro da igreja não bate à nossa com um livro de registros em mãos. Deus nos conduziu a um sistema melhor, menos invasivo e mais adequado para prover recursos à Sua igreja.