Enfim organizados – E, promovendo-lhes, em cada igreja, a eleição de presbíteros, depois de orar com jejuns, os encomendaram ao Senhor. Atos 14:23
Embora o conceito de ordem e estrutura da igreja não esteja ausente do Novo Testamento, esse não era um assunto preferido para muitos adventistas.
O tempo havia chegado. Em abril de 1861, os guardadores do sábado criaram uma comissão, recomendando a formação de associações distritais ou estaduais para supervisionar as atividades da igreja nas respectivas regiões.
As reações foram enérgicas, sobretudo nos estados do Leste. Tiago White relatou em agosto que “os irmãos da Pensilvânia votaram contra a organização, e a causa em Ohio foi terrivelmente abalada”. Ele resumiu a situação: “Em nossa viagem para o Leste, até aqui temos prosseguido com dificuldade, enfrentando a influência de uma tola incerteza sobre a organização. […] Estamos em muitos lugares, mas somos pouco mais do que fragmentos partidos, ainda espalhados e ficando mais fracos.”
Ellen White era da mesma opinião. No mesmo mês, ela declarou: “Foi-me exposto que alguns temiam que nossas igrejas se tornassem Babilônia caso se organizassem; mas aqueles no centro do Estado de Nova York têm sido uma babilônia perfeita, uma confusão. A menos que as igrejas sejam tão organizadas que possam impor a ordem, nada têm pelo que esperar; se desfarão em fragmentos.” Ela achava deplorável a falta de “coragem moral” e o excesso de “silêncio covarde” por parte dos pastores que criam na organização, mas nada falavam. Suas palavras não deixavam dúvidas de que havia chegado o momento de eles “se unirem” sobre a questão (T1, p. 270-272).
O momento para a ação chegara. Na reunião geral dos fiéis de outubro de 1861, o primeiro item na pauta era a “maneira apropriada de organização das igrejas”. Uma das contribuições centrais da sessão foi a “recomendação” de que as igrejas no estado de Michigan se unissem sob o nome de Associação dos Adventistas do Sétimo Dia de Michigan. Tiago White se encheu de alegria. Para ele, isso era “um sinal de dias melhores”. No ano seguinte, mais sete associações foram estabelecidas.
O que o diabo mais gosta de fazer é semear confusão. E ele consegue ter mais êxito nessa tarefa em meio a um grupo desorganizado. Infelizmente, o valor da organização só costuma ser valorizado depois que ela acaba.
Obrigado, Senhor, por aquilo que nos deste.
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